Vrijdag, zaterdag en zondag opent Rotterdam Ahoy zijn deuren weer voor het NN North Sea Jazz Festival. Sting, Jamie Cullum, Shirma Rouse, Lizz Wright en Peter Beets staan onder meer op het programma. Er zijn meer dan 150 optredens verdeeld over zestien podia.

Corinne Bailey Rae, Hans Dulfer, Ibrahim Maalouf, Joss Stone en Meshell Ndegeocello staan eveneens op het affiche. Nogal wat muzikanten presenteren hun nieuwe band, zoals tenorsaxofonist Joshua Redman en bassist Avishai Cohen. Saxofonist Chris Potter brengt onder meer Brad Mehldau en John Patitucci mee. Pianist Shai Maestro speelt met het Jazz Orchestra of the Concertgebouw. Verder is er aandacht voor de opleving van spiritual jazz, waarin bijvoorbeeld harp en fluit een belangrijke rol spelen.

Een van de oudsten is de 86-jarige Charles Lloyd (tenorsaxofoon en dwarsfluit). Ook gitarist Al Di Meola komt weer, 22 jaar na zijn laatste optreden op het festival, toen nog in Den Haag. De Cubaanse pianist en componist Chucho Valdés (82) viert deze editie het 50-jarig bestaan van zijn band Irakere en heeft volgens de organisatie beloofd minstens drie originele bandleden mee te nemen naar Rotterdam.

Op het open podium kunnen bezoekers zelf jammen. Ook zijn er exposities, workshops en clinics.

De eerste editie van NSJ was in 1976 in Den Haag, met zes zalen, driehonderd muzikanten en 9000 bezoekers. In 2006 verhuisde NSJ naar Rotterdam.